Population et Peuplement - Le Régime français - Capsule 1 - La démographie de la Nouvelle-France
En 1663, la population de la Nouvelle-France atteint à peine
3000 habitants, une population très
majoritairement d’origine française et catholique, si on ne compte pas les
Premiers occupants. Les Compagnies qui
géraient la colonie avant cette date, plutôt intéressées par les profits
générés par le commerce des fourrures, ont eu toutes sortes de difficultés à
remplir leur obligation de peupler la colonie. Le résultat donne une population en Nouvelle-France
nettement moins importante que celle des colonies britanniques.
C’est à ce moment que l’État français va reprendre sous son
aile l’administration de la Nouvelle-France pour tenter enfin d’en faire une
vraie colonie de peuplement. Pour ce
faire, il mettra va créer le poste d’intendant, qui sera responsable, entre
autres choses, de la croissance de la population. Le plus connu à avoir occupé ce poste, c’est Jean
Talon. C’est d’abord à lui qu’on doit le
premier recensement de la colonie, mais on
retiendra son nom surtout parce que c’est lui qui a mis en place plusieurs mesures
énergiques en vue de régler les différents problèmes de peuplement.
Une des mesures prises par l’État français pour stimuler le
peuplement sera de pacifier la colonie.
Les guerres franco-iroquoises ne créent certainement un contexte très
favorable au peuplement, c’est pourquoi la France envoie le Régiment Carignan-Salières. Une fois la mission du régiment terminée, Talon
propose aux militaires de rester en Nouvelle-France en leur offrant des terres ;
environ un tiers d’entre eux vont accepter
son offre. Talon donnera aussi des
terres à ceux qu’on appelle les 36 mois.
C’est le surnom qu’on donne aux travailleurs qui viennent pour une
période de trois ans pratiquer leur métier dans la colonie. Malgré ces mesures, la plupart décide de
retourner en France, peu intéressés par la difficile vie de colon en Nouvelle-France.
La mesure la plus célèbre de Jean Talon pour stimuler le
peuplement, c’est certainement la venue des Filles du Roy. Depuis
le début de la colonisation, ce sont surtout des hommes célibataires qui sont
venus s’établir dans la colonie, souvent de manière temporaire, ce qui n’est
pas très propice pour le peuplement. Ces
filles doivent leur nom au fait que plusieurs d’entre elles sont des orphelines
de moins de 25 ans à qui le roi a payé la traversée en Nouvelle-France, en plus
de leur remettre une dot, généralement quelques articles ménagers. Elles sont environ 800 femmes à venir,
échelonnées sur environ une décennie.
Une fois arrivées en Nouvelle-France, elles doivent rapidement se
trouver un mari, sous menace de retourner en France. Sans régler totalement le problème du manque
de femmes dans la colonie, leur arrivée va tout de même stimuler les mariages
et par le fait même la natalité. L’État
prendra d’autres mesures pour inciter un fort taux de natalité, par exemple en
imposant des amendes aux pères d’enfants célibataires, mais aussi en donnant
des primes pour les mariages précoces.
Le résultat de toutes ces mesures est tout de même
spectaculaire ; très rapidement, la population de la Nouvelle-France va
doubler, essentiellement grâce à la croissance naturelle. En 1760, la population de la Nouvelle-France sera
d’environ 65 000 habitants avec une proportion homme-femmes beaucoup plus
équilibrée. Cette population est essentiellement
constituée de gens qui sont nés dans la colonie, qu’on appelle à ce moment-là
des Canadiens, mais aussi de quelques Français de passage, qu’ils soient
administrateurs ou militaires. Il faut aussi
tenir compte de la présence plutôt méconnue d’environ 3500 Noirs et Amérindiens
qui vont agir à titre d’esclaves. Malgré
cette augmentation importante de la population, surtout due à la forte
natalité, elle ne sera en rien comparable à celle des colonies anglaises qui
dépasse le million à la même époque.
Population et Peuplement - Le Régime français - Capsule 1 - La démographie de la Nouvelle-France
Reviewed by Jimmy Grenier
on
06 janvier
Rating:
c'est filles du roi ou filles du roy?
RépondreEffacerles 2 peut importe, j'ai demander a mon professeur
EffacerGénéralement on préfère dire du Roy, en vieux français.
RépondreEffacer