S3P1E12 - Système des alliances et objets de rivalité

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Système d’alliances

Comme on l’a vu un peu plus tôt, les autochtones entretenaient des relations commerciales entre eux bien avant l’arrivée des Européens. Il en va de même sur le plan diplomatique. Vers 1500, les Autochtones avaient déjà développé entre eux un vaste système d’alliances. Ces rencontres diplomatiques précèdent souvent les échanges commerciaux et regroupent des nations autochtones partageant des intérêts politiques et militaires communs. Ces rencontres sont conformes aux valeurs autochtones : on y met en valeur la parole et l’éloquence lors de discours prononcés par les chefs. On fume le tabac afin de sceller les ententes et on applique le principe du don et du contre-don en s’offrant des wampums, des objets fabriqués à partir de perles et de coquillages ayant une valeur symbolique importante puisqu’ils permettent, dans ce monde où domine la tradition orale, de conserver le souvenir de ces alliances. L’alliance la plus connue est celle de la confédération Haudenosaunee, qu’on appelait aussi la Confédération iroquoise des Cinq-Nations. D’autre part, vers 1500, plusieurs nations algonquiennes sont alliées à la nation wendate.

Objets de rivalité

Plusieurs raisons peuvent amener des nations autochtones à entrer en conflit. Parmi les plus fréquentes, on peut citer le contrôle des territoires de chasse ou des routes commerciales. C’est d'ailleurs la rivalité pour le contrôle des routes commerciales dans la région des Grands lacs qui a longtemps opposé les Wendats aux Haudenosaunee. La guerre est, pour les plus jeunes, une occasion de montrer leur bravoure au reste du groupe. La vengeance est aussi un motif fréquent de guerre. La guerre, chez les Autochtones, ne vise pas à anéantir l’ennemi.